姚蕊中国天眼守舱人(2)

馈源舱的设计工作开始后，数不清的问题向姚蕊扑来。其中，馈源舱限重问题是最“折磨人”的。为保证安全性，按照设计规划，馈源舱限重为30吨。但技术人员发现，他们研发出的馈源舱重量达到了34吨！于是，姚蕊的首要任务，就是带队给馈源舱“减肥”。

这场耗时近两年的“瘦身”着实不易。馈源舱里不仅有馈源装置，还有配套的其他辅助设备和设施。馈源舱到底哪里的“赘肉”最多呢？姚蕊和团队成员首先把目光投向了馈源舱的主体框架。经过一次次深夜会议的集思广益，以及反复的模拟实验，他们最终把主体框架从“正圆形”变成了“近似三角形”，一下减重几千斤！

成功率团队打赢攻坚战的姚蕊，还没来得及高兴几天，又遇到了一个棘手的难题。原本计划在“中国天眼”内放置9个不同类型的馈源装置，但随着馈源技术的进一步发展，2014年初FAST项目组决定建设一台超宽带馈源接收机，也要一并放入馈源舱。该馈源接收机性能先进，可代替原来的3个馈源装置。

虽然总体上馈源装置的数量减少了，但问题也随之而来——这位“新房客”的尺寸太大了，占了馈源舱内近一半的使用面积。“它一来，剩下6个馈源装置根本无法全部塞进去了。”姚蕊愁眉不展，因为FAST所有子系统必须在2016年9月25日前完成调试，在此之前，还要预留出大量的设备生产和打磨时间。眼看时间一天天过去，姚蕊心急如焚，连日冥思苦想，整个人很快就瘦了一圈……

苦心人，天不负。姚蕊最终想出一个大胆又合理的方案：机设备分组运行。事实上，“天眼”每次观测宇宙星空时，通常情况下只会用到其中一个馈源装置，其他馈源装置在此期间是不工作的。那为何不把闲置的馈源装置“请”出馈源舱呢？探测时使用哪一个，就将它装进馈源舱里，这样不就解决“放不下”的问题了吗！姚蕊为这个想法激动得彻夜未眠，次日天刚蒙蒙亮，她就急匆匆赶到研发中心，按照这一思路，和团队开始了新一轮的设计改造工作。

在不久后的馈源舱详细设计评审会上，这一方案得到了专家组成员的认可。“中国天眼”的馈源舱开始依照姚蕊提出的新方案，进行研发打造，安装调试。

2016年7月3日11时46分，平塘500米口径大射电望远镜现场，最后一块反射面板成功到达预定位置，顺利完成安装。这标志着世界最大的射电望远镜主体工程全面完工，“天锅”已经成型！在“中国天眼”安装工程现场，姚蕊亲自带领团队成员，钻到望远镜的底部，对馈源舱内的设备进行精心调试。

守住孤独，誓做“中国天眼”守舱人

馈源舱位于整个“天眼”望远镜球面的中心位置，正式投用后，它会随着探测的需要沿球面中心轴做上下运动。从高处往“天锅”底部看去，馈源舱就像一个碉堡。姚蕊打了个比方：“如果把FAST看作一个天眼，那馈源舱就相当于这个眼睛的瞳孔，它起到聚焦的作用，我们能看得更清楚。”

姚蕊在完成馈源舱系统初步调试后，又展开升舱调试，结果显示，这只巨大的“中国天眼”运行十分正常。2017年12月，馈源舱验收工作圆满完成，FAST正式睁开了它探索宇宙的大眼睛。

在现代前沿科技领域，西方国家一向认为，只有他们才掌握科学的真相。但随着中国科技力量的快速崛起，这一局面逐渐被打破。“中国天眼”的诞生就是典型代表，由此在中西方科学界引发了震荡。在贵州平塘县大窝凼的喀斯特洼坑中，这座举世闻名的锅状建筑——500米口径球面射电望远镜，被美国的权威科学杂志评选为“本世纪全球最大最灵敏的单口径射电望远镜”。凭借这一成就，中国的天文科研水平可持续领先世界20年！

遗憾的是，FAST射电望远镜刚建成不久，“中国天眼之父”南仁东先生就因病情恶化逝世，享年72岁。姚蕊哭肿了眼睛，她始终铭记导师曾说过的那三个问题。常年奋战在条件艰苦的深山之中，姚蕊守住了作为科学家的孤独和寂寞。

探索未知宇宙，搜寻和发现脉冲星是FAST的主要科学目标之一。截止到目前，“中国天眼”已经先后发现了43颗脉冲星，极大地增加了人类对宇宙的认知，我国天文学家们正在破解“天眼”获取的海量信息。如今，已经博士毕业的姚蕊，正是这口“天锅”的“眼瞳”守护人。“中国天眼”的正常运行，始终离不开姚蕊和团队在背后默默的技术支持。因为他们的坚持付出，一个当初没有多少人看好的梦想，最终成为一个国家的骄傲。

姚蕊诗意地说：“FAST射电望远镜的作用，就是帮助人类从宇宙的白噪音中，更灵敏地分辨出有意义的声音。它可以接收到1351光年外的电磁信号，可以从雷声中听见蝉鸣。”2019年1月21日，作为馈源舱控制技术领域的代表人物，姚蕊入选《麻省理工科技评论》年度“35位35岁以下科技创新青年”名单！如此年轻却有如此成就，让我们看到了中国创新科研力量的崛起。

文章来源：《中国机械工程》 网址: http://www.zgjxgc.cn/qikandaodu/2021/0717/923.html